Китайский дракон
Мир так велик, что нет такого, чего бы не было (китайская мудрость)
Дракон — это столп китайской мифологии, своего рода скрепа культуры и искусства Поднебесной. Китайский дракон —древнейший в мире, ему уже около 8000 лет, и за всё это время его образ множился, менялся, перепевался и перекрашивался миллионы раз. На Западе он появился значительно позже — как фантастическое, зачастую злое существо, хранитель тайн и антагонист главного героя сказок. Для китайцев дракон реален — он, пусть очень древняя и волшебная, но подлинная история. Поэтому и в китайском гороскопе среди «рядовых» животных вдруг появляется этот необычный экземпляр.
Китайский дракон — воплощение доброго начала ян, символ императорской власти, богатства и мудрости (кстати, у каждого императора была обязательна родинка в форме дракона). Злыми эти существа тоже бывают, только живут они в горах, а справедливые и добрые — в воде. Крыльев у китайского дракона нет, его способность к полёту магической природы. Но зачастую на голове у него есть шишка, наделяющая своего обладателя даром передвижения по воздуху. Случается, что изображают драконов с жемчужиной — символом вечной мудрости и процветания. Звуки они воспринимают не ушами, а рогами, голос звучит как звон медной посуды, а тело покрыто 117 чешуйками.
Самого древнего дракона, прародителя необъятной драконьей династии, зовут Лун (龙 ). Рога оленя, голова верблюда, глаза демона, шея змеи, брюхо моллюска, чешуя карпа, когти орла, подошвы тигра, уши быка — неудивительно, что доскональных изображений Луна меньше, чем словесных описаний. Кроме того, в каждой местности к этому портрету приплюсовывались свои особенности: то появлялись черты борова, то коровы. Когда в Китае возникло учение о пяти элементах, главный дракон не смог охватить их все и разделился на пять братьев. Впрочем, так ли началось в Китае «умножение драконов», или это десять сыновей Луна оставили столь многочисленное и разнообразное потомство — дело крайне запутанное…
В современном Китае о временах, кишащих драконами, напоминает праздник начала лета (端午), он называется «двойной пятёркой», так как отмечается пятого числа пятого месяца по лунному календарю. А самое знаменитое его название — праздник драконьих лодок. В этот день на всех водоёмах устраиваются состязания на лодках каноэ, декорированных под драконов. Единообразия в украшениях нет, участники проявляют выдумку и мастерство — встречаются даже подвижные деревянные пасти с высовывающимся и убирающимся обратно языком. Двадцать два гребца могут поместиться внутри лодки, на носу ее сидит барабанщик, отбивающий ритм для вёсел, а на корме располагается рулевой. История праздника, связанная с гибелью поэта III в. до н.э. Цюй Юаня превратилась с течением времени в торжество соревновательного духа и национального единения.